Mais afin que vous compreniez d’où provient toute cette erreur, qui accuse le plaisir et loue la douleur, je vais vous dévoiler toute la vérité, et vous expliquer ce qui a été dit par cet inventeur de la vérité et, pour ainsi dire, cet architecte d’une vie heureuse. Car nul ne déteste, ne fuit ni ne rejette le plaisir lui-même, car c'est le plaisir, mais parce que de grandes souffrances s'ensuivent pour ceux qui, par raison, ne savent pas suivre le plaisir.

Et d'ailleurs, personne ne recherche la douleur en soi simplement parce qu'elle est une douleur, mais parce qu'il arrive parfois que l'on doive endurer des moments de la sorte pour atteindre un grand plaisir par le labeur et la souffrance. Car, pour ne pas nous éloigner du sujet, qui d'entre nous accepterait de se soumettre à une épreuve physique pénible, si ce n'est pour en tirer quelque avantage ?

Qui sommes-nous ?

Nous accusons en effet ceux-là, et nous les considérons avec une haine légitime, qui, aveuglés par la cupidité, ne prévoient pas les souffrances et les désagréments qu’ils devront endurer, se laissant séduire par les plaisirs éphémères du présent ; et ceux qui, par lâcheté d’âme, délaissent leurs devoirs, c’est-à-dire qui fuient le travail et la douleur, sont tout aussi coupables.

Que faisons-nous ?

Et la distinction entre ces choses est en effet aisée et rapide. Car, lorsque nous disposons de notre temps libre, que nous avons la liberté de choisir et que rien ne nous empêche de faire ce qui nous plaît le plus, il faut embrasser toute volupté et repousser toute douleur.